Этот удивительный знаток природы много лет отдал ее восстановлению и защите.
Родился Василий Артемович в Щекинском районе Тульской области в 1926 году. Великую Отечественную войну встретил пятнадцатилетним подростком. Война нарушила мирные мальчишеские мечты и планы. Первые годы войны Василий Артемович трудился в колхозе и ждал ответа от военкомата. В армию его призвали в 1943 году. Война уже подходила к концу и неподготовленных бойцов в ее пекло не посылали. Новобранца направили в Кострому, в школу пулеметчиков. Пока Самойлов осваивал военную науку, пришла Победа, и воевать ему не пришлось. Отслужив в армии 3 года, был демобилизован в 1946 году и сразу поступил а Крапивинский лесной техникум. Василий Артемович окончил техникум в 1950 году с отличием, получил право свободного выбора и выехал на работу в Псковскую область. Свой выбор он сделал по совету одного из лучших преподавателей, который говорил, что начинающего в центре просто задавят. В Псковской области, в Гдовском районе, Самойлов начал работать лесничим. Там он прошел путь до главного лесничего. Лесничество стало передовым. Работая в Гдовском лесхозе, Самойлов заочно поступил учиться в Ленинградскую лесотехническую академию. С должности главного лесничего Самойлов назначается директором Пушкиногорского лесхоза. В тех местах на кладбище Святогорского монастыря - могила А.С.Пушкина, неподалеку село Михайловское- родовое имение поэта, а ныне- музей-заповедник. По служебным делам Самойлову приходилось там встречаться с Семеном Степановичем Гейченко, человеком известным, который более сорока лет был директором музея-заповедника. Между теми встречами и последующими краеведческими изысканиями Самойлова есть тесная связь.
В 1959 году после окончания лесотехнической академии Самойлова выдвинули на работу в райком заведующим организационным отделом, а через 2 месяца - третьим секретарем райкома. В 1961 году Самойлова пригласили на работу в Крапивинский лесной техникум на должность директора учебно-опытного лесхоза. В 1963 году Самойлов приехал в Калужскую область, в город Козельск, и занял должность главного лесничего козельского лесхоза, директором которого тогда был Евсюнин. Лесхоз был передовым, внедрял прогрессивные методы работы.
Уже тогда Василий Артемович начал активно сотрудничать с газетой, писать статьи и природе, заниматься в литературной группе при редакции районной газеты.
В то время у Василия Артемовича возникла идея создать школьное лесничество, как основу приобщения школьников к лесу и природе. В марте 1969 года в Козельской школе №2 было открыто школьное лесничество, одно из первых в Калужской области.
Самойлов занимался с ребятами увлеченно. А находить с подростками общий язык помогал педагогический опыт, приобретенный на преподавательской работе в Крапивинском техникуме. Собственная наблюдательность помогла Самойлову зажечь у ребят исследовательский «огонек», желание понимать жизнь леса и его обитателей.
Работая со школьниками, он обдумывал замысел книжки-руководства. Она вышла под названием «Природу познать – учись наблюдать».
Созданное им межшкольное лесничество по организационной структуре было подобно настоящему лесхозу. В те годы оно объединяло 11 школьных лесничеств, во главе стоял совет, директор, главный лесничий и избранные из ребят.
Такого рода детская организация была первая в стране. В 1971 году Козельский межшкольный лесхоз был двукратным участником ВДНХ. В 1974 и 1983 годах
Самойлов был награжден двумя бронзовыми медалями, а 20 учащихся – малыми медалями. Ребята принимали активное участие во всероссийских слетах членов школьных лесничеств в 1971, 1981, 1983 годах. Ребята становились помощниками в лесохозяйственных работах, в посадке и прополке культур.
Осуществлялась профориентация учащихся.
Женя Майоров – первый лесничий Сосенской средней школы №2 поступил и окончил биологический факультет МГУ . Позже он защитил кандидатскую диссертацию.
О работе школьных лесничеств писали в газетах «Правда», «Лесная промышленность», в журналах «Юность» «Лесное хозяйство». В 1984 году вышла книга Самойлова «Лицом к природе».
Уйдя на пенсию, Самойлов продолжал работу с учениками: походы в лес, на Чертово городище, конкурсы в школах. Работа с учениками была продолжена лесоводами лесхоза, преподавателями школ. Новая работа увлекла Самойлова, и началось создание комнаты природы в Козельском Доме пионеров.
А позже, в 1989 году, в Козельске был создан Дом природы
Работа велась на общественных началах. К деятельности привлекались учителя и ученики.
Огромная работа нашла отражение в книге отзывов. Экспонаты и красочные диорамы знакомят посетителей с природными ландшафтами родного края, с птицами и животными, их населяющими. Одна из диорам знакомит с уникальным памятником природы – урочищем «Чертово городище». А слово «чертово», считал Самойлов, произошло от выражения «черта засечная», освоенная человеком давно.
Увлеченно и всерьез занимался Василий Артемович краеведением. Вышли в свет его буклеты: «Лесное урочище», Лесное городище», «Козельск – город древний», «Сказание о земле Козельской», «Маршруты путешествий по Козельскому краю».
В 1805 году под Козельском был открыт первый в России лесной институт. Впоследствии его перевели в Петербург. По архивным источникам и другим данным Самойлов отыскал это место. В преддверии 200-летнего юбилея лесной службы делегаты Второго областного съезда лесничих открыли здесь памятный обелиск.
Было у Самойлова и свое мнение о местонахождении древнего Козельска
Всю свою жизнь этот удивительный человек посвятил делу охраны природы.
Самойлов Василий Артемович являлся «Ветераном труда».
Он был награжден медалями:
Василий Артемович являлся почетным членом Общества охраны природы.
Решением Козельской городской думы Самойлову Василию Артемовичу присвоено звание «Почетный гражданин города Козельска».